Chevrolet Brasil 1962

No início dos anos 1960, a indústria automobilística nacional dava seus passos mais firmes e audaciosos. Impulsionada pelo plano de metas de Juscelino Kubitschek e pelas diretrizes do GEIA (Grupo Executivo da Indústria Automobilística), a General Motors do Brasil inaugurou uma era de ouro ao fabricar em São Caetano do Sul a primeira picape genuinamente nacionalizada da marca: a célebre série 3100, imortalizada para sempre pela memória popular como a Chevrolet Brasil. Quando o ano-modelo 1962 chegou às concessionárias e frotas do país, o utilitário já era o símbolo absoluto da bravura com que estradas e cidades brasileiras eram abertas.

O desenho da Chevrolet Brasil nasceu de um projeto de estilo exclusivo para o mercado brasileiro, desenhado nos Estados Unidos pelo estúdio da GM, mas destinado unicamente a nós. A dianteira era uma obra de arte do design automotivo nacional: uma imensa grade frontal com lâminas horizontais e verticais em relevo, encimada pelo capô bojudo que ostentava com orgulho o emblema exclusivo com o mapa do Brasil estilizado com o logotipo da Chevrolet cravado ao centro — detalhe patriótico que deu origem ao apelido definitivo da picape.

Na versão 1962, a picape consolidava o visual maduro da linha: faróis circulares individuais ladeados por piscas embutidos nos cantos superiores da grade, para-lamas dianteiros integrados e a tradicional caçamba de perfil stepside (com estribos externos para apoiar os pés durante a carga e descarga manual). O assoalho da caçamba era confeccionado com pranchas de madeira nobre de lei tratada, intercaladas por perfis de ferro fixados com parafusos de cabeça de carruagem, garantindo resistência contra os rigores das cargas agrícolas e das ferramentas da construção civil.

Sob o pesado capô de abertura basculante repousava o consagrado motor Chevrolet 261, carinhosamente batizado nas oficinas brasileiras de "Jobmaster 261" ou simplesmente "Brasil Six". Era um motor de seis cilindros em linha com válvulas no cabeçote (OHV), de 4,3 litros (261 polegadas cúbicas), alimentado por um carburador de corpo simples Rochester ou Zenith. Esse motor desenvolvia cerca de 140 cavalos de potência brutos e expressivos 32 kgfm de torque logo em baixíssima rotação (por volta de 2.000 rpm). Sua elasticidade e robustez mecânica eram lendárias: o seis cilindros puxava toneladas de carga em estradas de terra enlameadas sem superaquecer ou quebrar, operando tranquilamente mesmo com a gasolina comum de baixa octanagem da época.

A transmissão ficava a cargo de um câmbio manual de três marchas com comando na coluna de direção ("três na árvore"), cuja primeira marcha não era sincronizada — exigindo dos motoristas a técnica clássica da "dupla debreagem" nas reduções. A tração era exclusivamente traseira, apoiada em um chassi de longarinas de aço reforçado com travessas rebitadas a quente. A suspensão dianteira e traseira adotava robustos eixos rígidos com feixes de molas semielípticas progressivas de lâminas espessas e amortecedores hidráulicos telescópicos de dupla ação, concebidos sob medida para resistir aos piores buracos do interior do país sem comprometer a estrutura. Os freios eram hidráulicos a tambor nas quatro rodas, suficientes para deter o utilitário em velocidades moderadas de serviço.

A cabine da Chevrolet Brasil era o retrato da funcionalidade espartana e da durabilidade. O painel de instrumentos em chapa de aço estampada na cor da carroceria trazia um mostrador circular central com velocímetro graduado até 140 km/h, ladeado por quatro ponteiros essenciais: temperatura da água, pressão de óleo do motor, carga do dínamo (amperímetro) e nível de combustível. O banco inteiriço era revestido em courvim grosso com acolchoamento de molas espirais e crina vegetal, capaz de transportar três trabalhadores ombro a ombro. O volante de grandes dimensões e dois raios com botão central metálico exigia força nos braços para manobras paradas, já que a caixa de direção mecânica tipo setor e sem-fim não contava com assistência hidráulica.

Com seu ronco grave e compassado de seis cilindros ecoando pelas lavouras de café, pelas obras de Brasília e pelas primeiras rodovias asfaltadas que cortavam o país, a Chevrolet Brasil 1962 eternizou-se como uma guerreira do desenvolvimento nacional, deixando um legado de resistência mecânica e carisma visual que hoje a coloca no mais alto patamar do antigomobilismo brasileiro.