Chevrolet Pick up 3100 1951

No final da década de 1940, enquanto a América reconstruía sua economia no pós-guerra, a Chevrolet deu uma cartada de mestre na indústria de utilitários: em 1947, lançou a lendária família de picapes Advance-Design. Foi o primeiro projeto automotivo civil da General Motors inteiramente concebido após a Segunda Guerra Mundial, chegando ao mercado antes mesmo dos carros de passeio da marca. Quando a safra de 1951 entrou em linha de montagem, a venerada Chevrolet 3100 de meia tonelada atingiu a maturidade ideal de conforto, estilo e força de trabalho, pavimentando o caminho que a tornaria conhecida no Brasil e no mundo pelo eterno apelido de "Boca de Sapo" (em alusão à sua grade arredondada e aberta).

O desenho da 3100 de 1951 destacava-se pelo equilíbrio entre a robustez industrial e a elegância aerodinâmica. A dianteira era coroada por uma grade bojuda composta por cinco barras horizontais cromadas (ou pintadas na cor do veículo nas versões mais básicas), encimada pelo capô em estilo "crocodilo" que se abria para a frente com o brasão da Chevrolet em destaque. Os para-lamas dianteiros integrados e bojudos abrigavam faróis circulares fixados de maneira fluida, sem parafusos expostos.

Na traseira, a caçamba curta de perfil stepside trazia estribos laterais integrados para facilitar a carga e descarga manual, com piso clássico forrado por pranchas de madeira tratada com verniz marítimo intercaladas por perfis de aço galvanizado. Outro charme de 1951 eram os vidros: além do para-brisa bipartido com coluna central inclinada, o comprador podia optar pela cobiçada versão com cinco janelas na cabine (five-window cab), que adicionava duas vigias curvas nos cantos traseiros, eliminando pontos cegos e inundando a cabine de luz natural.

Sob o capô repousava um dos motores mais indestrutíveis já projetados pela engenharia automotiva mundial: o famoso Stovebolt Six, batizado oficialmente como Thriftmaster Six de 216 polegadas cúbicas (3,5 litros). Esse motor de seis cilindros em linha com válvulas no cabeçote (OHV) — uma modernidade em relação aos cabeçotes planos dos rivais da época — era alimentado por um carburador Rochester de corpo simples com afogador manual no painel. O conjunto desenvolvia 92 cavalos de potência a 3.400 rpm e um torque consistente de 24 kgfm logo em 1.000 rpm, garantindo arrancadas firmes mesmo com a caçamba carregada de sacos de grãos ou ferramentas pesadas.

O trem de força era composto por um câmbio manual de três marchas com engates na coluna de direção (uma comodidade moderna introduzida na linha para permitir que três pessoas viajassem no banco inteiriço sem esbarrar na alavanca), ou a transmissão reforçada de quatro marchas com alavanca no piso (granny gear). A tração traseira utilizava um diferencial de eixo rígido apoiado por feixes de molas semielípticas progressivas na dianteira e na traseira, montadas sobre um chassi com longarinas de aço prensado com perfil em "U". A frenagem ficava a cargo do sistema hidráulico com quatro tambores Huck de acionamento suave.

A cabine da linha Advance-Design foi concebida sob o lema "Unisteel Cab", priorizando o isolamento e o bem-estar do motorista ao longo de jornadas extenuantes de trabalho. O habitáculo era mais largo e alto que o de suas predecessoras, montado sobre suportes de borracha que amorteciam vibrações do chassi.

No modelo de 1951, uma novidade mecânica muito apreciada estreou nas portas: os quebra-ventos basculantes com maçaneta própria, permitindo circular o ar sem turbulência na cabine. O painel de metal trazia um desenho simétrico impecável, com o velocímetro circular de alta visibilidade à esquerda e um mostrador agrupado com temperatura, pressão do óleo, nível de combustível e amperímetro à direita, além de uma ampla grade cromada ao centro pronta para receber o rádio opcional ou o sistema de aquecimento de cabine.

Com sua estética arredondada inconfundível, mecânica descomplicada e resistência lendária para o trabalho no campo e na cidade, a Chevrolet 3100 1951 tornou-se um dos maiores ícones do patrimônio automotivo do pós-guerra, adorada tanto por restauradores puristas quanto pela cultura dos customs e hot rods.