Pontiac GTO 1969

Em 1969, a guerra dos muscle cars estava no seu ápice mais agressivo e espalhafatoso. O Pontiac GTO, que havia estreado a segunda geração no ano anterior com o cobiçado prêmio de Car of the Year da revista Motor Trend, precisava defender seu território contra rivais como o Road Runner, o Chevelle SS e o Dodge Super Bee. Para isso, a divisão chefiada por John DeLorean refinou os detalhes estéticos da linha e lançou aquela que se tornaria uma das variantes mais lendárias, coloridas e atrevidas da história automotiva: o pacote "The Judge".

O visual do GTO 1969 consolidava as formas musculosas da plataforma A-body com entre-eixos encurtado para 112 polegadas (2,84 metros). A frente ostentava a inovadora dianteira Endura — um para-choque em elastômero pintado na cor exata da carroceria que absorvia impactos em baixas velocidades sem deformar ou descascar. Para 1969, a Pontiac removeu os quebra-ventos das portas dianteiras para adotar vidros inteiriços mais limpos, substituiu as luzes de seta frontais por unidades horizontais embutidas na grade e revisou as lanternas traseiras, que passaram a ser retangulares e envolvidas pelo para-choque de aço cromado. Os faróis duplos podiam ser expostos ou escamoteáveis a vácuo (Hideaway Headlamps), emoldurando a clássica grade bipartida com o bico central protuberante.

A grande atração do ano foi o lançamento do pacote The Judge (homenagem ao famoso esquete de comédia do programa de TV Rowan & Martin's Laugh-In). Concebido originalmente para ser uma versão despojada e barata, acabou virando o topo da linha esportiva:

Pintura chamativa de lançamento em tom alaranjado Carousel Red;

Faixas laterais tricolores em formato de chamas estilizadas correndo sobre os para-lamas;

Emblemas cartunescos com a inscrição "The Judge" nas laterais e na traseira;

Um proeminente aerofólio traseiro funcional montado sobre a tampa do porta-malas;

Rodas de aço estampadas Rally II sem sobrearos cromados, conferindo um ar puramente funcional de arrancada.

Sob o capô com duas tomadas de ar esculpidas, a Pontiac oferecia apenas motores V8 de bloco grande com 400 polegadas cúbicas (6,6 litros):

400 V8 padrão: Com carburador Rochester Quadrajet de quatro corpos, desenvolvendo 350 cavalos de potência brutos (com transmissão automática) ou 366 cv (com câmbio manual) e 61,5 kgfm de torque.

400 Ram Air III: O motor padrão do pacote The Judge, equipado com coletores de escape fundidos de alto fluxo, comando de válvulas bravo e sistema de captação de ar frio funcional operado por um cabo sob o painel (Ram Air), gerando 366 cv a 5.100 rpm.

400 Ram Air IV: A opção definitiva de rua e pista. Trazia cabeçotes com dutos de admissão arredondados de maior vazão, válvulas superdimensionadas, balancins de alumínio de relação 1.65:1, admissão de alumínio com corpo de ferro separado e comando mecânico agressivo, homologado com declarados 370 cavalos de potência (na prática, superava facilmente os 410 cv reais).

Para colocar toda essa potência nas rodas, o cliente contava com o câmbio manual reforçado Muncie M20/M21 de quatro marchas com alavanca cromada Hurst tipo "T-handle" montada no assoalho, ou a transmissão automática de três marchas Turbo Hydra-Matic 400 com alavanca tipo console His-and-Hers (Dual-Gate) da Hurst, que permitia trocas automáticas convencionais em um trilho e trocas manuais sequenciais travadas no outro. A força descia para o eixo traseiro rígido de 10 ou 12 parafusos com diferencial autoblocante Safe-T-Track.

A suspensão de fábrica incluía o pacote esportivo de molas helicoidais firmes, barra estabilizadora dianteira espessa de 1 polegada e amortecedores para serviço pesado, acompanhados de freios a disco dianteiros assistidos a vácuo.

O interior exibia os refinados bancos concha individuais Strato-bucket com encosto de cabeça alto e revestimento em vinil Morrokide texturizado. O painel envolvente trazia molduras circulares profundas com apliques que imitavam madeira de nogueira. Entre os instrumentos, o mais icônico continuava sendo o famoso conta-giros externo montado sobre o capô (Hood Tach), posicionado diretamente no campo visual do motorista, com iluminação interna para trocas de marcha noturnas sem desviar os olhos da pista.

Com sua dianteira Endura indestrutível, a personalidade teatral do pacote The Judge e a fúria mecânica dos blocos Ram Air, o Pontiac GTO 1969 cravou-se como um dos símbolos máximos da audácia, da rebeldia e da potência desmedida que definiram o auge dos muscle cars americanos.